『NumberTV』#10

NTTドコモの映像配信サービス「Lemino（レミノ）」では、さまざまなジャンルのトップアスリートを招き、彼らの競技人生における「最大の挫折」の真実に迫る『NumberTV』を配信している。その時何を感じ、どう壁を乗り越えたのか。選手本人が当時の写真と向き合いながら、復活までの道のりを明かす本格ドキュメンタリーだ。#10では、男子バドミントン・桃田賢斗の挫折と苦悩に迫る。

天才と呼ばれた桃田賢斗だが、不幸な事故により後遺症を背負う…

中3で日本一、高3で日本人初の世界ジュニア優勝という快挙を成し遂げ、若くして「天才」の名をほしいままにした桃田賢斗。一度違法賭博で無期限の競技会出場停止を命じられてしまうが、奈落の底から這い上がり、世界バドミントン選手権優勝、全英オープン優勝と好成績を収めた。

しかしそんな桃田は交通事故に巻き込まれ、右目の眼窩低骨折で全治3カ月となった。視界のぼやけが治らずに一時は引退も考えたというが、周囲の支えもあって再びバドミントンを始めたのだった。

しかし、「練習復帰して、もちろん思い通りに体は動かなかったですし、なんかバドミントンやってても感覚がいつもと感覚が違うというか」と復帰前とは調子が違ったことを振り返る。だが桃田は「感覚が悪いならフィジカルで補うしかないなっていう。ひたすら走って、ひたすら筋トレしてましたね」と前向きだったと語り、「越えられない試練は与えないじゃないですけど、なんとかこの事故も乗り越えて、復活したいなっていう、そういう気持ちはありましたね」と、復活を志していたことを回顧した。

事故から11カ月後、桃田は全日本総合バドミントン選手権大会に挑み、見事優勝。イメージするプレーから微妙に狂っていくパフォーマンスを、努力と気迫で立て直したのだった。

【制作・編集：All About編集部】