スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）が試合から一夜明けた25日、横浜市内のジムで記者会見を開き、前夜のファイトと今後について語った。

井上は24日、東京・有明アリーナで行われた防衛戦で、挑戦者のWBO11位キム・イェジュン（韓国）に4回2分25秒KO勝ち。試合が1カ月延期、対戦相手が急きょ代わるという異例の流れだっただけに、「普段だったら一夜明け会見のあとにトレーニングしたいな、くらいの気持ちでしたけど、今はトレーニングしたくないです。それくらいこの2カ月、張り詰めてやってきた」と率直な心境を明かした。

試合後、映像を確認したという井上は「急きょ代わった相手に強引に行くのではなく、その中で組み立てるボクシングができた。自分の中ではいいボクシングができたなと思います」と自らのパフォーマンスに合格点。「ああいう流れの中で満員に近いお客さんが来てくれた。自分はあの光景を忘れない」とファンへの感謝もしみじみと口にした。

この日、メディアの注目を集めたのは今後のプランだ。大橋秀行会長は今後の試合順を、ラスベガスでWBC1位のアラン・ピカソ（メキシコ）戦、その次（場所未定）に元世界王者で現WBA暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）戦、その後にはサウジアラビアからWBAフェザー級王者ニック・ボール（英）との対戦をオファーされていると明かした。

フェザー級進出の具体的な構想が明かされ、集まったメディアは色めき立った。大橋会長は「フェザー級に上げて、そのあとまた戦うべき相手がいるのでスーパーバンタム級に落とす。決まりじゃないけどそういう選択肢もあります」と語り、期待される中谷潤人（M.T＝WBCバンタム級王者）とのビッグマッチをスーパーバンタム級で行うつもりであることも説明した。

フェザー級進出について井上は「昨日の当日体重（62.9㎏）であれば十分にフェザー級で戦っていけると思う」と階級アップに不安がないことを強調。そのあとまたクラスを落とすことについても「不安は全くない」と自信満々に言い切った。

「2025年は自分のボクシングキャリアを加速させたい」と語った井上。その言葉どおり、新たなチャレンジが目白押しの一年となりそうだ。

文＝渋谷 淳
【制作・編集：Blue Star Productions】

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