NTTドコモの映像配信サービス「Lemino（レミノ）」では、さまざまなジャンルのトップアスリートを招き、彼らの競技人生における「最大の挫折」の真実に迫る『NumberTV』を配信している。その時何を感じ、どう壁を乗り越えたのか。選手本人が当時の写真と向き合いながら、復活までの道のりを明かす本格ドキュメンタリーだ。#14では、バレーボール選手・木村沙織選手の挫折と苦悩に迫る。

もがき苦しむ木村を救ってくれたのは、不動のセッター・竹下佳江

真鍋監督が打ち出したトスからスパイクまでの時間を1秒以内にするというルールになじめず苦しんだという木村。もがき苦しむ彼女を救い出してくれたのは、不動のセッターとしてチームをけん引していた竹下佳江だったという。木村は彼女について「テンさんがいなければ、私はそのあと多分思うようなバレーができていなかったかもしれない」と語る。

竹下は木村のスランプを気にかけ、2人きりで話せるようにホテルの部屋で話し合う場を設けた。竹下は妥協点を探したとして、トスからスパイクまで1秒を切らなくていいから、打てるポイントに持って行った方がいいのではないかと提案。しかし木村はチームで決めたことなのに自分だけ違うことをしたくないと思い悩む。だが竹下は今のまま結果が出ない、チームが勝てないという方が余計に苦しいのではないかと考え、妥協点を見つけようと木村を説得したという。

この時の話し合いについて木村は「勇気を出してテンさんにいろいろ打ち明けて、『沙織がイキイキバレーしてることがこのチームの一番だから』っていうふうに言ってもらって。悩んでたところがすごいあったけど、テンさんに相談してそう言ってもらって、スッキリしたし、もう本当にその部屋でびっくりするくらい泣きじゃくって」と泣いてしまったことを明かした。木村は「あんまり人前で本音を言ったりとか、泣いたりとかいうのが得意じゃなくて。できないこととかも陰で練習して『何でもできます』って感じで、表ではいたので。テンさんには全て見せれるってその時思えて、本当に早くテンさんのトスを次の日になって打ちたいって思いました」と竹下の存在が心の支えになっていたことを振り返った。

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【制作・編集：All About編集部】