明治安田J3リーグ第18節が6月27日（金）、28日（土）、29日（日）、30日（月）の4日間にわたって開催。27日と29日と30日にそれぞれ1試合ずつ、残りの7試合は28日に行われる。

27日に“金J”として開催されるのは、福島ユナイテッドFC対ヴァンラーレ八戸の“東北ダービー”だ。現在、勝点23で9位のホーム福島に対して、アウェイ八戸は勝点31で4位。やや順位に開きがあり、前節の試合結果も対照的なものだった。

福島はアウェイで首位のFC大阪に大敗。開始6分で先制点を奪われると、前半25分までに4失点。後半に入って先に1点を返すが、終盤に立て続けに3失点し、トータルスコアは1-7と大差を付けられる形となった。

©Fukushima United FC

一方の八戸はホームでザスパ群馬と対戦し、2-0と勝利。相手のビルドアップやパスワークに対して、素早い切り替えと激しい寄せで自由を封じ、セットプレーとサイド攻撃から効率よく2得点。スコア以上の完勝を収めた。

お互いに中4日で迎える今節は、連敗阻止と連勝を懸けたゲームとなる。両チームのスタイルは“真逆”で、福島からすれば八戸と似たようなスタイルのFC大阪に完敗を喫した前節の反省を活かせるか。八戸からすれば群馬と同じようにショートパス主体の攻撃を仕掛けてくる福島に対しても同様に攻略できるかがカギを握る。

就任2年目の寺田周平監督率いる福島のパスワークと、Jリーグ最多指揮記録をもつ石﨑信弘監督率いる八戸のインテンシティーの激突。白熱必至の東北ダービーは、27日金曜日の13時キックオフとなる。

また、28日に行われる2位の栃木シティと5位の鹿児島ユナイテッドFCの対戦は注目の上位対決だ。17試合終了時点でともに得失点差10と攻守のバランスが取れたチーム同士。栃木シティの24得点14失点に対して、鹿児島は30得点20失点と、その内訳は少し異なるが、ハードワークをベースにしたチーム作りは通ずるものがある。

両チームの直近5試合の結果を振り返ると、栃木シティは3勝2敗。勝ち越しているとはいえ、今シーズンで喫した3敗のうち、2敗していることもあって流れを変えたいところだ。上位に居続けるためには連敗は厳禁。試合数を重ね、各チームの分析が進んできたことで対策をされる試合も増えてきているが、それを跳ね除けて勝点3をつかみたい。

一方の鹿児島は2勝2分け1敗という成績で、現在は2試合連続で引き分け中。前々節の八戸戦は先制しながら追い付かれ、前節の松本山雅FC戦は先制を許しながらも追い付く展開で勝点1ずつを獲得した。ただ、勝ち切れていないことで上位との差が広がっていることも事実。昇格争いに食らいついていくためにも直接対決で栃木Cを叩きたい試合となる。

両チームの勝点差は『6』。ホームで栃木Cが突き放すか、アウェイで鹿児島が勝利し、1ゲーム差に詰め寄るか、楽しみな一戦だ。

そして30日（月）には、首位・FC大阪と7位の奈良クラブが対戦する。現在、5勝1分の6試合負けなしと安定した戦いぶりで少しずつライバルチームとの差を広げ、首位固めに入っているFC大阪が、監督交代後に2戦2勝とチーム状態が上向きの奈良を迎え撃つ。奈良にとっては、今シーズン初の3連勝を懸けたゲームとなる。関西勢同士の対決となるこちらも今後を占う一戦となりそうだ。

【制作・編集：Blue Star Productions】

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