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「北方謙三　水滸伝」第2話より

織田裕二が主演を務める連続ドラマ「北方謙三　水滸伝」(毎週日曜夜10:00、WOWOW、WOWOWオンデマンド、Lemino ※全7話)の第2話が2月22日に放送・配信。過酷な状況下に置かれた林冲(亀梨和也)の“救出作戦”に大きな反響があった。(以下、ネタバレを含みます)

同ドラマの原作は、シリーズ累計発行部数1160万部を突破した北方謙三氏の『水滸伝』(集英社文庫刊)。壮大なスケールと緻密な人間描写に加え、登場人物たちの葛藤や誇り、闘志を現代的な視点で描き直して熱烈な支持を集めている。

織田が演じる宋江は信頼で人を動かす梁山泊の頭領。彼の生き方こそが、梁山泊という志の集団の“核”となっている。反町隆史が宋江と共に腐敗した国家権力に立ち向かう、もう一人の頭領・晁蓋役、梁山泊のメンバーで、槍術にかけては右に出る者のいない天才武人・林冲役で亀梨和也が共演。さらに、満島真之介、波瑠、玉山鉄二、松雪泰子、佐藤浩市ら豪華キャストたちが魅力あふれるキャラクターに熱い命を吹き込んでいる。

宋江と晁蓋が腐敗した世の中を変えるため立ち上がる

「もはや天には頼らない」「天が動かないのであれば、人が動かなければならない」。そんな思いで世直しの書「替天行道(たいてんぎょうどう)」を書き上げた宋江。晁蓋もその書を読んで心を突き動かされ、2人は手を組むことに。

叛乱活動の拠点として狙ったのは、梁山湖に浮かぶ島、“梁山湖の砦”。そこは、王倫(萩原聖人)が束ねる数千もの賊徒の根城となっていた。そこに志を同じにする者を集めて小さな“国”を作り、腐敗した世の中を変えていこうとする。

しかし、そんな宋江たちの動きを警戒する人物が。国を陰から支える諜報組織「青蓮寺」の総帥・袁明(大塚明夫)は、替天行道の流布から叛乱の匂いを感じ取り、幹部の李富(玉山)に捜査を命じる。さらに袁明は賊徒の資金源になっていると思われる、密売が重罪とされている塩を秘密裏に流通させる“闇塩”と叛乱の動きが交じり合うことに対しても懸念する。

のちに「梁山泊メンバー」となる個性的なキャラが続々登場

その後、袁明が危惧したことが現実に。晁蓋は、表の顔は大商人でありながら裏で闇塩の統括をする盧俊義(宇梶剛士)と、その従者・燕青(山中柔太朗)を宋江に紹介。梁山湖の砦を奪取するのに必要な金を闇塩で得ようとする。盧俊義は、船を安定させるために必要な土袋の中身を塩に変えることをはじめ、幾重にも練られた手段で闇塩を流通させていたのだ。

盧俊義も燕青も、のちに“梁山泊メンバー”として仲間入りする人物。今回は、帝を守る禁軍で武術師範を務めていたが策略によりあらぬ叛乱の疑いを掛けられて追われる身となっている王進(佐藤)が出会った、体に九つの竜の刺青を入れた荒くれ者・史進(木村達成)、王倫と昔なじみであり、梁山湖畔で料理店を営む朱貴(高橋和也)ら個性的なキャラクターたちも登場。宋江の仲間となる者たちがそろっていく期待感に包まれながら物語を楽しむことができる。

「命はつながっている」という宋江の思いが林冲の窮地を救う

朱貴の店の客として、原作者である北方氏がカメオ出演するニクい演出もある第2話のクライマックスは何と言っても林冲の救出作戦。宋江が禁軍に潜入させ、李富に疑いをもたれて拷問を受けていた林冲はどうなってしまうのか。多くの視聴者が彼の運命にハラハラドキドキするに違いない。

間者(＝スパイ)である馬桂(松雪)から、林冲が護送途中に暗殺されるという情報を得た宋江。「林冲を失うわけにはいかん」と、晁蓋に兵を貸してもらえないかと頼み込む。

ところが、晁蓋の仲間である阮小五(加藤清史郎)は役人である宋江を快く思っておらず、林冲を救う義理もないと反発。宋江は「そなたが晁蓋を敬い、私を侮蔑していることはよく分かっている。確かに我らは目指す場所は同じだが、目指し方はちと異なる」と語り掛ける。

“心を救う戦い”が宋江の目指す形。それを簡単に受け入れることができない阮小五は、書を書く以外に宋江は何もしていないと納得がいかない様子だった。

林冲の護送先にいる名医を救えば、病に伏している朱貴の妻を救うことができ、世を信じられなくなっている朱貴を救うことができる。そしてその先には阮小五が救われる未来もある。その中には、朱貴と昔なじみの王倫へとつながる道筋も。

「命はつながっているんだ」という宋江の思いを聞いた阮小五はおもむろに懐から地図を取り出し、仲間の呉用(野間口徹)に林冲を救う手立てを問い掛けた――。

仲間を救うために知力、武力をフル活用した戦いは圧巻。まだ、足を踏み出したばかりという段階ではあるものの、考えは違えど一人一人が目指すところに向かおうとする姿に早くも胸が熱くなる。

放送終了後、SNS上では「宋江を受け入れない阮小五に、命はつながっているのだと説くシーン！思わずウルッときました」「宋江さまのキャラ、ほんと好き」「木村達成氏が実に史進だった」「盧俊義と燕青もイメージ通り」「本当にみんな原作からそのまま飛び出してきたようだ」など、さまざまな声が寄せられた。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

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