長濱ねる“蒔田”、ドリームズファンではなく球団職員として今まで黙認されてきたスカウト部の「闇」を追及＜ストーブリーグ＞

New11時間前ドラマ

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亀梨和也が主演を務めるドラマ「ストーブリーグ」(全8話)が、3月28日にLemino・WOWOWで全話一挙放送・配信された。第2話では、球団フロント陣がドラフト会議に向けて着々と準備を進めていく中、スカウト部の今まで隠されていた“闇”が明らかになった。(以下、ネタバレを含みます)

野球経験ゼロの桜崎GMがスカウトとドラフトにメスを入れる

本作は2019年に韓国で放送され、大ヒットを記録したドラマの日本版リメーク。万年最下位のプロ野球チームの再建に挑む、野球未経験のゼネラルマネジャー(GM)と球団運営フロント陣の奮闘を描く。

亀梨が野球未経験ながら大胆な改革を推し進めるプロ野球チーム「ドリームズ」の新GM・桜崎準役を務め、編成本部長の蒔田理紗に扮(ふん)する長濱ねるをはじめ、野村萬斎、葉山奨之、梶原善、木村柾哉(INI)、板尾創路、勝地涼、剛力彩芽、吉田鋼太郎ら実力派キャスト陣が集結。桜崎が運営スタッフたちと時にぶつかりながらも、少しずつチームに変化をもたらしていくという、ワクワクするような物語に期待が高まる。

新人選手がなかなか育たないドリームズには、選手の高齢化という問題が。主砲の工藤達也(佳久創)をトレードに出した桜崎は、無名の選手ばかり獲得してきたスカウト部に疑いの目を向ける。スカウト部のメンバーや蒔田は「ドラフトには運の要素もある」と弁解。茶坊主的なスカウト部次長・菊池敏志(永野宗典)は、現場のスカウトたちのせいにしようとする。

スカウト部長の黒川修(梶原)は、かつてドリームズの選手でもあったことから、彼に物申すものは誰もいない。だが、現場のプロのはずである黒川が近年獲得した選手は結果を残せていないことも事実。「黒川スカウト部長のことを信じますか？」と桜崎に問われ、蒔田は「当たり前じゃないですか。ずっと一緒にやってきたんですよ」「GMも自分が疑われたら傷つきません？」と反論。「何も確認せず傍観する人よりも、私を疑う人と仕事がしたい」と言い放つ桜崎の態度に、蒔田はあきれるばかり。

そんな桜崎と現場のスタッフの微妙な温度差は、彼の歓迎会でも変わらない。桜崎はみんなの前で「チームに必要なことは何でもやります。そしてチームに弊害になるものは、切り捨てます」と宣言。しかし、黒川と菊池は「宣戦布告だな」と冷ややかな目で桜崎のことを見ていた。

球団社長から、監督就任のオファーすら過去に受けていたという黒川は、ドリームズにどんな影響を与える存在なのか。ドラフト会議を前にして水面下の暗闘が始まった。

生粋のドリームズファンの蒔田にとって、黒川を疑うなど思いもよらないこと。複雑な気持ちを抱きつつも、彼女は桜崎の言葉と姉の美夕(剛力)との何気ない会話をきっかけに、これまで獲得した選手やスカウト現場の裏側を調べることに。そこで、いつも余計なことばかり言うお調子者の部下・三谷原(葉山)が初めて蒔田の役に立つ。そして、ドリームズの選手・谷垣(牧亮佑)をめぐるある一件から、蒔田は黒川への疑念を深めていった。

スカウトという仕事の難しさをリアルに描写

一方、桜崎はアマチュア選手のスカウトに奔走するスカウト部主任・長内(森優作)と接触。長内はチームの戦力となるような人材を求めて熱心に動いていたが、選手の治療費を肩代わりするという、グレーな行為に手を染めていた。スカウトの仕事につきまとう危ういバランスを表現したこの描写は、スポーツ界の裏側に迫るシーンとして印象に残る。

そしてドラフト会議が迫る中、蒔田は“証人”になり得る谷垣を問い詰めようとするが、本当のことを話せば自分の選手生命も危うくなると彼は声を荒らげ、この件で連絡を取ろうとするも桜崎はなぜか韓国に行っている。蒔田は黒川への疑念を抱えたまま、ドラフト会議当日を迎えることになった。

会議の直前、意を決した蒔田は「あなたに不正スカウト疑惑があります」と切り出し、黒川がコネクションのある学校の選手を入団させ、裏取引をしてきたのではないかと追及。即戦力が欲しい現場の希望を無視したスカウティングも、チームの弱体化につながっていたのだ。当然、黒川は「証拠があるなら出してみろよ」と激怒。証言を頼んだ谷垣が、土壇場でドラフト会場に背を向けて帰ってしまっていたため、蒔田は窮地に追い込まれる。

すると、控室のドアが開き、桜崎が登場。彼のそばには、バイキングスの有望な内野手・有原(永沼伊久也)の姿があった。

2020年のドラフトの目玉だった有原は、1巡目指名の見返りとして黒川に500万円を渡したと告白。決定的な証拠が出てきたことで、桜崎はその場で黒川を解雇した。黒川に代わってスカウト部長に抜てきされた長内と共に、桜崎たちはドラフト会議に臨む。1巡目指名で狙うのは競合必至の大学生投手・田中祐樹。「大事なのは平常心です」と桜崎はいつものポーカーフェイスで、抽選のボックスに向かう――。

本当にドラフト会議が行われているような臨場感に興奮

スカウト部の闇を暴いていく前半、ドラフト会議の模様を描いた後半とスピーディーに物語が進んだ第2話。ドラフト会議の描写のリアリティーが極めて高いことに驚かされる。本物のドラフト同様に関野浩之アナウンサーが進行し、各球団の入場シーン、愛称ではなく正式な球団名で読み上げるところや、指名された選手の様子はかなりリアル。選手の経歴に新型コロナウイルス禍による甲子園中止を盛り込むなど、現実の日本球界に近付けて描いている。

前回は、まだドリームズのファン目線なところを見せていた蒔田。この回では、1人の球団職員として選手のスキルを調べ、黒川がやっていることを暴こうと奮闘していて何だか頼もしく映る。だからこそ、かつて現役時代の黒川に憧れていたが、彼や現役選手の裏の顔を知ってしまった後の別れ際、ファンの表情に戻って本音を話すところはちょっと切ない。

ドリームズや球界には、まだまだ見えない謎がありそうな予感。例えば黒川が有原から裏金をもらっていたにもかかわらず、その年のドラフトでドリームズが指名したのは全く無名の選手だったこと。球団社長の根岸壮(野村)も、桜崎のことを全面的に信頼しているわけではない様子。万年最下位チームの、例年とはちょっと違う“ストーブリーグ”は、どんな波乱を巻き起こすのか。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

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