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「ストーブリーグ」はLeminoで配信中

亀梨和也が主演を務めるドラマ「ストーブリーグ」(全8話)が、3月28日にLemino・WOWOWで全話一挙放送・配信された。第5話では、亀梨演じる桜崎が弟のことを守るために辞任を決意。残された球団スタッフたちは、一致団結してチーム再編に向けて尽力する。(以下、ネタバレを含みます)

球団社長・根岸の暴走に蒔田の怒りが爆発

本作は、2019年に韓国で放送され大ヒットを記録したドラマの日本版リメーク。万年最下位のプロ野球チームの再建に挑む、野球未経験のゼネラルマネジャー(GM)と球団運営フロント陣の奮闘を描く。

亀梨が野球未経験ながら大胆な改革を推し進めるプロ野球チーム「ドリームズ」の新GM・桜崎準役を務め、編成本部長の蒔田理紗を演じる長濱ねるをはじめ、野村萬斎、葉山奨之、梶原善、木村柾哉(INI)、板尾創路、勝地涼、剛力彩芽、吉田鋼太郎ら実力派キャスト陣が集結している。

ドリームズ球団社長の根岸壮(萬斎)が、ついに強硬手段に出た。桜崎の弟・明人(木村)のことを、コネによる不正雇用だとでっち上げ。記事を取り下げてほしければ、GMを辞任するよう要求する。桜崎はそれを受け入れ、蒔田が後任の臨時GMに。当然のことながら、蒔田はその人事に納得がいかない。

ぬるま湯だった球団が変わってくれたことで、自分の役目は終わったと話す桜崎。しかし、それが本心を隠したごまかしに過ぎないと信じた蒔田は、「変わらなきゃいけないのはドリームズだけじゃない。あなた自身も」と寂しそうに訴えた。

選手たちとフロント陣の間に強い絆

編成部員の三谷原樹(葉山)も蒔田と同じ気持ち。辞任した桜崎に対して「本気で頑張れば報われるって、教えてくれました」と話すが、彼は「何度も(過去にチームを)解散させた。選手のプライドを傷つけ、チームを崩壊させた」と答え、静かに球団を去ってしまった。

狙い通りの展開に満足しているかと思いきや、これで終わらないところが根岸という男。桜崎との約束を破って、明人がコネ入社だったというでっち上げの記事を出してしまう。この記事の影響は大きく、根岸のもくろみ通りに複数の選手が契約解除を要求。一気に球団解散への流れを作りたい根岸だが、会長の根岸光雄(吉田)は「絵に描いた餅は必要ない。ちゃんと俺にうまい餅を食わせろ」とくぎを刺す。

疑惑の目を向けられた明人は、査定に不信感を抱く選手たちに自ら意図を説明することを決意。打率は低いが打球速度の速い白崎斗真(高畑裕太)には、ドリームズで継続して試合に出続けた方が数字を残せると説得し、選手とチームの将来のために考えた査定だと力説する。

提示に納得がいかず、全休宣言をしていた正捕手・岩田岳(佐藤祐基)には蒔田が7000万円を提示。岩田は、エース・澤田武尊(谷恭輔)の球を捕れる捕手がいなくなると強気に出るが、上乗せされた金額を見たときに先輩であるベテラン投手・木島勇希(勝地)の影がちらついた。

「誰かの年俸を上げるってことは、誰かの年俸を下げることになります」と言われ、自分のエゴのために木島がクビになるかもしれないと考え直した岩田は、球団の提示額でサインすることに。岩田がまだチーム愛を持っていると信じた、蒔田の交渉力が勝った結果となる。

そんな中、桜崎は引退を覚悟して焼き肉店で見習いの仕事をしていた木島の元へ。GMとして解雇リストに入れ、大減俸を通告していたが、本当はもっといい条件で引き留めたかったことを打ち明ける。そこに三谷原が訪れ、「自分の増額分を木島の年俸に足してほしい」との岩田の希望を入れた新条件を提示。木島との契約が成立する。紆余曲折がありながらも、年俸をめぐる闘いの過程でフロントと選手の間に新たな絆が生まれたようだ。

本気で優勝を目指す集団に変わってきたドリームズ。だが、そのきっかけを作ってくれた桜崎はいない。彼がこんなふうに全てを背負うようになってしまったのは、弟の大ケガだけが原因ではなかった。結婚していた当時、弟のことでショックを受けた桜崎を励ましていた妻の佐和子(矢田亜希子)が流産。二重の悲劇に襲われていたことが明人から明かされる。

立て続けに家族を守れなかったという負い目が桜崎を寡黙にし、左遷されたホッケー部を優勝に導いてもチームは解散してしまった。自分が関わるとチームも人も不幸にしてしまうと、あえて愛着を持たないようにしてきた桜崎。そんな彼のために、今度は蒔田たちが動き始めた。

内紛騒動をうまく利用してオーナーサイドに逆襲

蒔田とデータ分析班長の稲村(六角慎司)は球団社長側に先んじて会見を開き、明人を採用した経緯を丁寧に説明して疑惑を払拭。桜崎にはGMに復帰してくれるよう直訴する。一緒にドリームズを守りたいという現場の情熱に、桜崎も「もう一度抗おうと思います」と決意した。

その後、「GM解任」の内紛が“何者か”によりリークされたことで親会社の株価が暴落。会長に怒られた根岸は、桜崎を呼び出して記事を撤回するよう求める。桜崎は交換条件として、年俸総額を上げることを要求。その時に根岸が「そんなはした金くれてやるから、早く記事の撤回を」と吐き捨てたことが桜崎の逆鱗に触れた。

親会社の面子や利益のために減俸を強いられていた不満をぶつけ、自分に従わせようとする根岸に「従えば何か変わりますか？ 私の経験では何も変わらない。あなたもそうでしょう」と言い残し、桜崎はその場を立ち去る。完全に“飼い犬に手をかまれた”形の根岸は、腹いせにデスクから取り出したボールを放り投げるが、それはドリームズのサインボールだった。

選手とフロントは、チームの勝利のために一致団結。球団解散をもくろむオーナーサイドとの対立の構図が顕著に。球団社長とはいえ、オーナー一族には全く逆らえない根岸の「組織で生きるには、誰も信念なんて貫けない」というセリフを、編成部の面々が情熱で跳ね返していく過程は痛快だ。今回は、桜崎の過去や彼を励ます家族の姿に心を打たれる場面があった。

ドリームズは1人の選手もスタッフも欠けることなく再始動。新しいシーズンに向けてのキャンプに突入していく。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

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