『そこ曲がったら、櫻坂？』

アイドルグループ・櫻坂46の冠番組『そこ曲がったら、櫻坂？』第306話が映像配信サービス「Lemino（レミノ）」にて配信された。

櫻坂46のオーディションが再びアイドルを目指すきっかけに！ 谷口愛季が語る挫折と再挑戦の軌跡

今回の企画は、16thシングル「愛MUST BE」のヒット祈願。自身初の表題曲センターを務める三期生の谷口愛季が、地元の山口県でこれまで自分を育て、支えてくれた恩人たちへ感謝の「愛」を伝えて回る。

幼少期からの恩人であるお茶仲間のご夫婦や、通っていたスクールの恩師たちへ直接感謝を伝えた谷口。最後に足を進めたのは、家族との思い出が詰まった地元のレストハウス「たんぽぽ」だった。店内で谷口の到着を待っていたのは、愛する母親と弟。3人は再会を喜び合って力強いハグを交わし、大役であるセンターに抜擢された谷口を温かく祝福した。

母親は「世間からはしっかり者のイメージが強いけれど、家では全然しっかりしていないイメージの方が強いです（笑）」と家庭での素顔を明かしつつ、「（プレッシャーが）重すぎないかな……」とセンターの重責を背負う娘の心境を心配する。また、幼い頃からまた、「愛季は絶対、素の愛季を見せた方が魅力的だよ」とアドバイスし続けてきたという母親は、番組内でも少しずつ素の自分を出せるようになってきた谷口の成長ぶりを心から喜んだ。

家族からの手厚いバックアップを受け、一途にアイドルを目指してきた谷口だったが、「中学1年の時に（アクターズ）スクールは一度辞めました」と告白。当時は翻訳の仕事や海外留学への興味が強まり、一度はアイドルへの夢に区切りをつけて英語の勉強に没頭する日々を送っていたという。そんな谷口が再びアイドルへの道を志すきっかけとなったのが、当時17歳の時に開催された櫻坂46の新メンバー募集オーディションだったのだった……。

お世話になった人々へ溢れんばかりの「愛」を伝えた谷口のヒット祈願に対し、SNS上のファンからは「いい家族すぎる」「登場人物すべてが素敵すぎて愛季の人物像形成に納得しかない」「アイドルになるまで支えてくれた周りの方々との絆や愛を感じられて終始号泣」「ただ愛を届けるだけじゃなくて連鎖させていけるのは愛季ちゃんだからこそだなぁ」といった感動と絶賛の声が集まった。

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【制作・編集：All About編集部】