2024年7月25日からスタートしたLemino（レミノ）独占配信のオリジナルドキュメンタリー番組『NumberTV』。11月7日配信の第8話には、今シーズン限りで現役を引退した東京ヤクルトスワローズの青木宣親さんが登場している。2軍での孤独な日々から、世界の舞台で活躍し日本球界を代表する打者になった青木宣親さんの知られざる闘いの軌跡に迫る。

栄光の裏には、挫折と葛藤、そして支えてくれる人々との絆があった

Lemino（レミノ）と数々のアスリートのドラマを伝えてきたスポーツ総合雑誌『Sports Graphic Number』の協力により誕生した、Lemino（レミノ）独占配信のオリジナルドキュメンタリー番組『NumberTV』。さまざまなスポーツジャンルの一流アスリートたちが自らの「挫折」と「復活」の物語を深く語っている。

第8話に登場したのは、NPB史上唯一2度のシーズン200安打を達成した青木宣親さん。小学1年生から野球を始めた青木さんは、ピッチャーとして県大会優勝を果たしたものの、高校では甲子園出場の夢はかなわなかった。それでも野球を続けたい一心で進学した大学では、恩師である野村監督から「走・攻・守」のバランスを生かす打撃の基本を叩き込まれた。「目立つな、役割を全うしろ」という指導に最初は戸惑いながらも、次第に自分の持ち味に気づかされ、いつしか「走れる自分」だからこそ果たせる役割に誇りを見出した。

大学卒業後は、ドラフト4位でヤクルトスワローズに入団。以降、数々のタイトルを獲得し、「走・攻・守」の三拍子がそろった好打者となる。そして、NPB史上唯一となる2度のシーズン200安打を記録し、WBCや五輪などの国際大会で日本代表に選出され、数々の勝利に大きく貢献した。

2012年には、MLBへ挑戦。日本の野球との違いに対応しきれず極度の不振に苦しんだが、イチローさんからもらった一言により自分と向き合った青木さんは、シーズン終盤に調子を取り戻し、ワールドシリーズ出場という快挙を果たした。

現役を引退した今、これまで幾多の困難をどう乗り越えたのか、そして恩師や仲間たちが青木さんに伝えた「よく頑張ったな」の言葉がどれほどの意味を持つのか、彼の野球人生の真実をぜひ本編でチェックしてほしい。

第8話視聴ページはこちら

【制作・編集：All About編集部】