『NumberTV』第9話、角田夏実選手が明かした柔道人生の真実。パリ五輪後、カメラの前で初めて見せた涙のワケとは

2024/11/21スポーツ

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2024年7月25日からスタートしたLemino（レミノ）独占配信のオリジナルドキュメンタリー番組『NumberTV』。11月21日配信の第9話には、パリ五輪で日本選手団最初の金メダルを獲得した角田夏実選手が登場している。日本女子柔道史上最年長での五輪初出場という長い道のりの中で、彼女がどのような挫折を経験し、再び柔道と向き合うことになったのか、人生の転機について迫る。

「努力は必ず報われる、そう信じていました」

Leminoと数々のアスリートのドラマを伝えてきたスポーツ総合雑誌『Sports Graphic Number』の協力により誕生した、Lemino独占配信のオリジナルドキュメンタリー番組『NumberTV』。さまざまなスポーツジャンルの一流アスリートたちが自らの「挫折」と「復活」の物語を深く語っている。

第9話に登場したのは、パリ五輪で日本選手団最初の金メダルを獲得した角田夏実選手。「努力は必ず報われる、そう信じていました」と語る角田選手。幼い頃から柔道に打ち込み、高校時代にはインターハイ52kgで3位。大学時代には国体成年女子の部で2連覇を達成するなど輝かしい成績を収めてきたが、世界の舞台ではまだ無名の存在だった。五輪出場という夢をかなえるため、角田選手は日々練習に励み、地道な努力を重ね続ける。

しかし、2017年の世界選手権で銀メダルを獲得した後、周囲の期待に応えようとするあまり、プレッシャーに押しつぶされそうになり、練習も楽しめなくなり、自分らしい柔道を見失ってしまう。ついには「引退」の二文字が頭をよぎるようになってしまい……。

「もう一度この人生を歩めと言われたら、きつい…」

どん底に突き落とされた角田選手を救ったのは、長年支え続けてきた今井コーチの存在だった。「支えてくれる人たちの笑顔のために」。その励ましが角田選手の心を奮い立たせ、迷いを捨てて自分の柔道を取り戻し、48kg級への階級変更を決意する。そして、東京五輪で果たせなかった夢をパリ五輪で実現した。31歳での金メダルは、努力と強い意志の末につかんだものだったのだ。