今シーズンの明治安田J3リーグを締めくくる最後の90分を迎える。その舞台に立つのは、リーグ3位のカターレ富山と4位の松本山雅FC。冬の富山県総合運動公園陸上競技場で、最後のJ2昇格のチケットを懸けて両クラブが激突する。

今月1日に行われた準決勝は、両チームともにしぶとさを発揮して勝ち上がってきた。

6位のFC大阪と対戦した富山は、前半のうちに布施谷翔のヘディングシュートで先制するが、アディショナルタイムに一瞬のスキを突かれて失点してしまう。迎えた後半、勝たなければ決勝に進出できないFC大阪の圧に押し込まれて自然と耐える時間が長くなったが、GK田川和樹を中心に最後まで集中力を切らさずに守り抜き、1-1のままタイムアップ。勝ち切ることはできなかったが、シーズン3位のアドバンテージをしっかりと活かし、J1昇格に王手を掛けた。

対する松本は、5位の福島ユナイテッドFCをサンプロアルウィンに迎え撃った。序盤は動きに硬さが見られ、福島にファーストチャンスで先制を許してしまう。しかし、ホームの大声援を受けた選手たちは次第に落ち着きを取り戻し、ゲームの主導権を掌握。後半にCKから野々村鷹人が決めて追い付くと、決勝点こそ奪えなかったもののタイスコアで90分を終え、富山の待つ決勝にコマを進めた。

富山はリーグ3位の失点の少なさが示すように守備の堅さが特徴の一つで、攻撃に移れば手数をかけずに2トップをターゲットにボールを放り込み、そのセカンドボールを回収したところから力強くゴールに迫っていく。一方、松本は地上でしっかりとボールをつなぎながらゴールを目指し、得点数はリーグ5位の数字を誇りつつ、シーズン終盤には3バックを採用し守備面でも安定感が出てきた。対照的とも言える両チームの対戦は、柔軟性や臨機応変さを求めながら、自分たちのスタイルを貫き通せるどうかが大きなポイントになりそうだ。

なお、今シーズンのリーグ戦では1勝1敗と五分の成績。それぞれがホームで3ゴールずつを奪って勝利を挙げている。そのデータをもとにするならば、この試合をホームで戦え、負けなければJ1昇格が決まる富山が有利のように映るが、そう簡単に決着はつかないだろう。準決勝で自分たちもその立場を味わったからこそ、松本は上位チーム特有の難しさを理解しており、勝たなければJ2に上がれないというレギュレーションが、思い切りの良さを呼び覚ますことも十分にある。

富山は10シーズンぶり、松本は4シーズンぶりのJ2昇格を掛けたゲームとなる。激闘、死闘になることは必至。今シーズンだけでなく、長年の想いをプレーに乗せて、すべての力を出し切ったチームがJ2昇格の歓喜を味わえる。運命の一戦は12月1日（土）、14時キックオフだ。

［試合情報］
J2昇格プレーオフ 決勝
カターレ富山 vs 松本山雅FC
開催日時：2024年12月7日（土）14時キックオフ
スタジアム：富山県総合運動公園陸上競技場

【制作・編集：Blue Star Productions】