スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）が12月27日、サウジアラビアのリヤドで開催される『THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』のメインイベントでWBC同級2位のアラン・ピカソ（メキシコ）と防衛戦を行う。7日、都内のホテルで開かれた記者会見で発表した。試合の模様は日本国内ではLeminoが独占生配信する。

今回の興行は、サウジアラビア総合娯楽庁が手掛ける『リヤドシーズン』主催の大型イベントで、タイトルどおり日本のサムライファイターが集結する。会見した井上は「この興行にいよいよ出られる。世界に向けてのアピールになりますし、来年5月にビッグマッチを予定していますけど、そこに向けて大事な試合になる。自分自身、一つ気合いを入れて臨みたい」とコメント。前世界バンタム級2団体統一王者、中谷潤人（M・T）との日本人ドリームマッチを見据えて抱負を述べた。

その中谷も同じサウジアラビア興行に出場が決まり、この日の会見では井上と肩を並べた。中谷と目を合わせなかったと指摘された井上は「特に目を合わせるシチュエーションはなかった。意識はしてないです。裏では仲良く話していましたから」と気の早い質問に苦笑いしていた。

本人が言うように、まずはピカソに勝たなければ話は先に進まない。相手は32勝（17KO）1分の戦績を誇るホープ。井上は「前回のムロジョン戦に続き、ピカソ仕様のボクシングを見せたい。ピカソは好戦的で楽な戦いにはならないかなという印象」と挑戦者をイメージ。一方で「今回はしっかり倒し切りたいという気持ちで臨みたい」とも語り、アウトボクシングに徹した9月のムロジョン・アフマダリエフ戦前に口にしなかったKOを宣言した。

一方の中谷はセミファイナルで20戦全勝18KOのホープ、セバスチャン・ヘルナンデス（メキシコ）とスーパーバンタム級転向後の第1戦となるノンタイトルマッチに臨む。中谷は対戦相手について「すごくパンチがある選手で、集中力のいる戦いになる。これまでもたくさん無敗の選手と戦ってきたので、しっかり自分のボクシングをして黒星をつけたい」と引き締まった表情で語った。井上との対戦を問われると、「もちろん見据えてはいますけど、12月27日の試合に全集中しています」と自らに言い聞かせるように答えた。

Leminoでの配信は「ドコモ MAX」、「ドコモ ポイ活 MAX」利用者は「Leminoペイ・パー・ビュー配信（PPV）」のお試し視聴として無料視聴が可能。それ以外の利用者はPPV価格が4950円（税込み）となっている。

その他の試合では前フライ級2団体統一王者の寺地拳四朗（BMB）が3階級制覇を懸けてIBFスーパーフライ級王者ウィリバリド・ガルシア・ペレス（メキシコ）に挑む。また、WBAスーパーフェザー級3位の堤駿斗（志成）がWBA同級暫定王者ジェームズ・ディケンズ（英国）に挑戦。堤の弟・麗斗（志成）、日本ライト級王者の今永虎雅（大橋）も出場する。

文＝渋谷 淳

『THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』
［開催日］2025年12月27日
［開催地］サウジアラビア・リヤド
［対戦カード］
井上尚弥（大橋）vsアラン・ピカソ（メキシコ）
中谷潤人（M・T）vsセバスチャン・ヘルナンデス（メキシコ）
ウィリバリド・ガルシア（メキシコ）vs寺地拳四朗（BMB）
今永虎雅（大橋）vsアルマンド・マルティネス（キューバ）
堤 麗斗（志成）vsレオバルド・キンタナ（メキシコ）
ジェームズ・ディケンズ（英国）vs堤 駿斗（志成）

【制作・編集：Blue Star Productions】

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