2日に東京ドームで開催された『NTTドコモ presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ』でともにベルトを守ったスーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥とWBCバンタム級王者の井上拓真が、試合から一夜明けた3日、所属する横浜市の大橋ジムで記者会見を開き、兄弟そろってビッグファイトを制した喜びを口にした。

この日も大橋ジムは100人を優に超える報道陣でごった返し、5万5000人の観衆を集めた前夜の盛り上がりをあらためて印象付けた。大橋会長によるとLeminoで配信されたPPVの視聴者数は、日本におけるボクシングと格闘技のカテゴリーで歴代最多の数字をマークしたという。

尚弥は元3階級制覇王者である中谷潤人（M.T）との32戦無敗対決に判定勝ちした試合の感想を求められると、「中谷選手の技術や気迫を感じながら戦っていたし、向こうもそういう感じだったと思う」と振り返り、パンチを外した瞬間にお互いが笑顔を見せるという珍しいシーンを「お互いが打っても当たらない空間を楽しんでいた。自然と出た笑顔だったと思います」と説明した。

拓真は日本男子史上初の5階級制覇を目指したベテラン、井岡一翔（志成）から2度のダウンを奪って大差の判定勝ち。究極の技術戦を制して「勝てるのか、負けるのか分からない状態の中でしっかり勝ててうれしい」と顔をほころばせ、ジャブの名手である井岡にジャブで上回ったことを最大の勝因に挙げた。

また、それぞれの試合について感想を求められ、「大きい相手でも（インサイドに）入れさせない空気感が、間近で見ていてすごいと思った」（拓真）、「パーフェクトだと思いました。ロープ際のディフェンス、接近したときの肩の入れ方、密着具合、変態だなと思いました（笑）」（尚弥）とお互いのファイトを称賛し合った。

気になる次戦について尚弥は「白紙」を強調。ただ、中谷との再戦に関しては「ファンが望むのであれば、第2弾もアリかなと思いますし、違うステージへ行くことも選択肢の一つ」と語り、いつの日か“井上尚弥vs.中谷潤人2”が実現する可能性を否定しなかった。

拓真も次戦は決まっていないが、「戦いたい相手はいないけど、ベルトを持っているのであれば誰でもいい」とあらためて統一戦を希望。指名挑戦権を獲得している那須川天心（帝拳）との防衛戦になる可能性も大いにありそうだ。

いずれにせよキャリアのターニングポイントとなるようなビッグマッチを終え、井上兄弟がエネルギーを使い果たしたのは間違いない。尚弥は「肉体的なダメージはそんなにないけど、張りつめた精神的なダメージがあるので、そこはしっかり抜きたい」とさらなる伝説を生み出すために、しばし休息に入ると宣言した。

文＝渋谷 淳

【制作・編集：Blue Star Productions】

▶「NTTドコモ presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ 井上尚弥vs中谷潤人」Lemino特設サイトはこちら