大谷翔平・山本由伸・佐々木朗希が所属するロサンゼルス・ドジャースをはじめ、日本人選手が多く活躍するMLB（メジャーリーグベースボール）。

本記事では、MLBの「マイナー契約」の仕組みやメジャー契約との違い、メジャー昇格（コールアップ）の条件や流れを解説する。あわせて、マイナー契約からメジャーリーグで活躍した日本人選手の事例も紹介する。

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MLBの「マイナー契約」とは？

MLBのマイナー契約とは、メジャーリーグではなく、各球団傘下のマイナーリーグでプレーすることを前提に結ぶ選手契約のことだ。

マイナー契約を結んだ選手は、まずマイナーリーグで実績を積み、球団から必要と判断された場合にメジャー昇格（コールアップ）を目指すことになる。

一方、メジャーリーグの公式戦に出場するためには、40人ロースター（球団が保有するメジャー契約選手の登録枠）へ登録されている必要がある。マイナー契約の選手は原則として40人ロースターの対象外であり、メジャーへ昇格する際には球団が契約を切り替え、40人ロースターへ追加登録しなければならない。

また、春季キャンプでは招待選手（Non-Roster Invitee／NRI）としてマイナー契約の選手がメジャーキャンプへ参加するケースも多い。キャンプで好成績を残した場合、開幕前やシーズン中に40人ロースターへ登録され、メジャー契約へ切り替わることがある。

メジャー契約との違いは？

MLBの契約は、大きく「マイナー契約」と「メジャー契約」の2種類に分けられる。

最も大きな違いは、40人ロースターに登録されているかどうかだ。メジャー契約を結んだ選手は40人ロースターに登録され、メジャー公式戦へ出場できる資格を持つ。一方、マイナー契約の選手は原則として40人ロースターの対象外であり、メジャーへ昇格するには球団が契約を切り替え、40人ロースターへ登録する必要がある。

また、待遇面にも違いがある。メジャー契約の選手は、メジャーリーグの最低保証年俸など労使協定（CBA）に基づく待遇が適用される。一方、マイナー契約の選手はマイナーリーグでプレーすることを前提とした契約であり、年俸や待遇はメジャー契約とは異なる。

マイナー契約とメジャー契約の違い

メジャー昇格（コールアップ）の条件とは？

コールアップとは、マイナーリーグの選手がメジャーリーグへ昇格することを指す。

ただし、マイナー契約を結んでいる選手がそのままメジャーの試合に出場できるわけではない。メジャー昇格には、球団が定められたロースターへ選手を登録する必要がある。

メジャー昇格までに必要な主な条件

■条件①
40人ロースターに登録される

内容：マイナー契約の選手は原則40人ロースター外のため、球団が契約を切り替えて登録する必要がある。

■条件②
26人アクティブロースターに登録される

40人ロースター登録後、試合に出場するためには26人アクティブロースター入りが必要となる。

コールアップされる主なケース

メジャー昇格のタイミングは球団の判断によって決まるが、主に次のようなケースでコールアップが行われる。

• マイナーリーグで好成績を残した場合

• メジャー選手が故障者リスト（IL）入りした場合

• ダブルヘッダーなどで戦力を補充する必要がある場合

• チーム事情や補強方針に応じて戦力を入れ替える場合

コールアップは選手の成績だけで決まるわけではなく、球団のロースター状況やチーム編成も大きく影響する。40人ロースターに空きがない場合は、既存選手を40人ロースターから外すなどの手続きを行わなければ、新たな選手を登録することはできない。

マイナー契約からメジャー昇格までの流れ

マイナー契約を結んだ選手は、すぐにMLBの試合へ出場できるわけではない。マイナーリーグで実績を積み、球団から必要と判断された場合にメジャー昇格（コールアップ）のチャンスを得る。

マイナー契約からメジャーデビューまでの一般的な流れは、以下のとおりだ。

1. 1.

   マイナー契約を結ぶ
   球団とマイナー契約を締結し、傘下のマイナーリーグでプレーする。

2. 2.

   マイナーリーグで実績を積む
   試合で結果を残し、球団へアピールする。春季キャンプの招待選手（NRI）としてメジャーキャンプに参加する場合もある。

3. 3.

   40人ロースターへ登録される
   球団がメジャー契約へ切り替え、40人ロースターへ追加登録する。

4. 4.

   26人アクティブロースター入りする
   試合に出場するためのロースターに登録され、コールアップが完了する。

5. 5.

   メジャーデビュー
   MLB公式戦への出場資格を得て、メジャーデビューとなる。

このように、マイナー契約からメジャーリーグでプレーするまでには、複数のステップを経る必要がある。特に重要なのが、40人ロースターへの登録と26人アクティブロースター入りの2段階だ。

なお、一度メジャー昇格を果たした選手でも、チーム事情や成績などによって再びマイナーリーグへ降格する場合がある。選手の登録・入れ替えはシーズン中も随時行われ、球団はロースターを調整しながら戦力を編成している。

マイナー契約からメジャー昇格を目指した日本人選手

MLBでは、日本プロ野球（NPB）から移籍する選手の多くがメジャー契約を結ぶ一方、マイナー契約からスタートしてメジャー昇格を目指すケースもある。

ここでは、近年の代表的な日本人選手を紹介する。

マイナー契約は、若手選手だけが結ぶ契約ではない。NPBで実績を積んだベテラン選手でも、MLB挑戦の機会を得るためにマイナー契約を選択するケースは少なくない。

また、マイナー契約を結んだからといって必ずメジャーへ昇格できるわけではなく、マイナーリーグでの成績に加え、球団のロースター状況やチーム事情なども昇格の可否に影響する。

一方で、春季キャンプやシーズン中のアピールをきっかけにメジャー契約へ切り替わり、メジャーリーグで活躍する選手もいる。そのため、マイナー契約は「メジャーへの挑戦権」を得る契約として、多くの選手が新たなキャリアの第一歩として選択している。

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