『NumberTV』

NTTドコモの映像配信サービス「Lemino（レミノ）」では、さまざまなジャンルのトップアスリートを招き、彼らの競技人生における「最大の挫折」の真実に迫る『NumberTV』を配信している。その時何を感じ、どう壁を乗り越えたのか。選手本人が当時の写真と向き合いながら、復活までの道のりを明かす本格ドキュメンタリーだ。#22では、史上2人目の日本人NBAプレーヤー・渡邊雄太が「挫折地点」を明かす。

小学生で決意したNBAへの思いと渡邊の信念

日本人2人目のプレーヤー、渡邊雄太。小学校2年生くらいの時、NBAが好きな父親と一緒に見たロサンゼルス・レイカーズの試合でコービー・ブライアントの大ファンになる。「ぼくは、将来、NBAに入る夢があります」と、小学生時代の文集に書いていた渡邊。あこがれの選手と同じ舞台に立ちたい。そんな渡邊の思いを支えてくれたのが、実業団のバスケットボール選手だった両親だ。「誰もが実現不可能だと思っていた夢を本気にしてくれた」と感謝の気持ちを語る渡邊。毎朝5時半に起きて小学校のグラウンドで行う練習を手伝ってくれたという。

中学生になり、「入学で160ぐらい、卒業で190になってた」と、毎年10センチくらい身長が伸びたという渡邊。階段の上り下りに苦労するくらい成長痛に苦しみ、練習が減少した渡邊が選んだ進路は、地元の香川県にある高校・尽誠学園への進学だった。当時県外の高校のバスケットボールチームで活躍する実力が不足しており、練習に参加しても入学を断られて悔しい思いをしたという。そんな中、渡邊に声をかけ続けたのが尽誠学園の色摩ヘッドコーチ。「自分のことを本当に求めてくれる人の下でプレーしたい」と入学を決めた。

バスケットボールIQを重視した指導を行う色摩コーチの下、渡邊は2年連続ウインターカップ準優勝を果たし、ともにベスト5にも選ばれる。さらに、当時史上最年少の16歳で日本代表に選出された。尽誠学園で高めたバスケットボールIQは、NBAでも評価されたという。また高校では、互いに尊敬し、高めあえる唯一無二の親友・楠元との出会いもあった。「この3年間があったからこそ、その先につながっていった」と高校時代を振り返る渡邊だった。

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【制作・編集：All About編集部】