スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）が24日、サウジアラビアのリヤドで27日に開催される『THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』の公式イベントに出席。試合に向けて順調な仕上がりをアピールした。

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この日は特設会場にリングを持ち込んでワークアウト（公開練習）が行われ、出場選手たちが花道から入場してリングでミット打ちやシャドーボクシングを披露した。ワークアウト後のインタビューは行われず、井上はシャドーを終えるとカメラマンに向かってポーズを取り、チャンピオンの威厳を漂わせながら会場を後にした。

クールに出番をこなした井上陣営に対し、この日は先に登場した挑戦者のアラン・ピカソ（メキシコ）が存在感を発揮した。陣営から「ピカソ！」、「メヒコ！」と威勢のいい掛け声が上がる中、ピカソは得意の左ボディや左アッパーを惜しげもなくトレーナーのミットに叩き込み、“打倒モンスター”を力強くアピールした。

ピカソはメキシコ国立自治大学で神経科学を専攻する現役大学生で、脳の仕組みを研究する学者と、ボクシング世界王者という2つの夢を実現させようとしている。異色の経歴を持つ25歳は井上という最強ボクサーへの挑戦が目前に迫り、早くも奮い立つ気持ちを抑えきれない様子だった。

ピカソのミット打ちに熱い視線を注いだ大橋秀行会長は「スピードがあってキレのあるいい選手。身長とかリーチは予想どおり。もともといい選手ですから」と挑戦者の実力は承知済みであることを強調。その上で「こっちに来て井上の調子がすごくいいので楽しみ。今年4試合目で一番いい出来」とモンスターの好調ぶりにほほを緩ませた。

なお、試合会場となるANBアリーナは3000人規模のキャパシティーであることが判明。大会場での試合が続いている井上は前日の取材で「そこが狂わすのかなとも思うんですよ。後楽園ホールくらいの規模かなと思っていて、それはそれでやりにくいかな」との思いを明かしていたが、「3000人なら大田区総合体育館くらいなので気にならない」と会場の規模を知って納得顔だった。

『THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』は12月27日（土）17時よりLeminoにて国内独占生配信。ファイナル、セミファイナルは「Leminoペイ・パー・ビュー（PPV）」にて配信される。

文＝渋谷 淳
写真＝NAOKI FUKUDA

『THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』
［開催日］2025年12月27日
［開催地］サウジアラビア・リヤド

［対戦カード］
◎スーパーバンタム級4団体タイトルマッチ12回戦王者
井上 尚弥（大橋）
vs
WBCスーパーバンタム級2位
アラン・ピカソ（メキシコ）

◎スーパーバンタム級12回戦
WBC・WBA・WBOスーパーバンタム級1位
中谷 潤人（M.T）
vs
WBCスーパーバンタム級10位
セバスチャン・ヘルナンデス（メキシコ）

◎IBFスーパーフライ級タイトルマッチ12回戦
王者
ウィリバリド・ガルシア・ペレス（メキシコ）
vs
IBFスーパーフライ級6位
寺地 拳四朗（BMB）

◎ライト級8回戦
前日本ライト級王者
今永 虎雅（大橋）
vs
WBOスーパーフェザー級10位
エリドソン・ガルシア（ドミニカ）

◎フェザー級8回戦
WBAフェザー級13位
堤 麗斗（志成）
vs
レオバルド・キンタナ（メキシコ）

【制作・編集：Blue Star Productions】

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