浦和レッズ・原口元気選手が明かすカタールW杯での“サプライズ落選”「自信みたいなものがブチッとちぎれていく感じ」＜NumberTV＞

2025/5/3スポーツ

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サッカー・浦和レッズの原口元気選手が、4月24日にLeminoで配信されたリアルドキュメンタリー番組「NumberTV」(全24回)の第19回に登場。浦和でプロデビューし、その後はドイツで10年間プレー、2024年から古巣の浦和に戻った原口選手が苦悩と葛藤、そしてカタールW杯での“サプライズ落選”などについて語った。(以下、ネタバレを含みます)

ロシアW杯のベルギー戦で先制ゴールを決める

「NumberTV」はドコモの映像配信サービス・Leminoと、数々のアスリートのドラマを伝えてきたスポーツ総合雑誌「Sports Graphic Number」の共同プロジェクトによって誕生した、トップアスリートの人生にフォーカスを当てるオリジナルドキュメンタリー。数々の苦難を乗り越えてきたプロアスリートたちが、競技人生を変えた「最大の挫折」と「復活」の物語を自身の言葉で語っていく。

原口選手は、日本代表として74試合に出場。11ゴールを記録しており、中でも2018年のロシアW杯のベルギー戦で決めたゴールは世界中に大きなインパクトを残した。

浦和レッズで活躍し、各年代の代表にも選ばれ、2011年に20歳でA代表デビューを果たした原口選手。順風満帆なサッカー人生を送っていたが、2012年のロンドン五輪と2014年のブラジルW杯では日本代表から落選。それをきっかけに、環境を変えるためドイツへ渡る。

ドイツ・ブンデスリーガ最初のクラブとなるヘルタ・ベルリンでは、当初こそコンスタントに出場していたが、順応の難しさから苦戦を強いられてしまう。

当時を「浦和時代は攻撃的なプレーが売りで、それだけに特化してトレーニングしてきたし、自分の持ち味をどれだけ出すかということだけを考えてプレーしてきた中で、『俺ぐらいの能力を持っている選手がたくさんいる中での競争なんだな』ということに初めてぶつかり、『自分自身、何か変えていかなければいけないんじゃないか』と気付き始めた」と振り返る原口選手。

「『ドイツで必ず生き残っていかないといけない』ということのほうが強かったので、本当はドリブルで勝負したり、ゴール前で待っていて勝負したいという気持ちが強かったんですけど、自分の中でプレースタイルを変えていくということを決断して、そのための努力をし始めたヘルタ1年目だったかなと思います」と続ける。

その後、原口選手はロシアW杯アジア最終予選で全10試合に出場。日本代表史上初となる4試合連続ゴールなど、八面六臂の活躍を見せる。迎えたW杯本大会でもグループステージ突破に貢献し、ラウンド16のベルギー戦では先制ゴールを決める。だが試合は2対3で敗れ、ベスト8の壁は超えられなかった。

悔しさを抱えながらも、4年後の2022年カタールW杯に向けてすぐさま始動。選手としての幅を広げるため分析官を個人で雇い、1からサッカーを勉強し直すなど、原口選手はインサイドでも戦える選手へと成長していく。

日本代表落選に「自分自身が正気でいられなくて」

再び世界最高峰の舞台で活躍することを信じて、練習に明け暮れる原口選手。だが、2022年11月1日に発表された日本代表メンバーの中に彼の名前はなかった。

原口選手は「僕の集大成としてW杯でドイツとやれるというのは、これ以上ないモチベーションになっていましたし、ドイツを倒すということを目標に、もう一段階ギアを上げてトレーニングに励んでいたのを覚えています」と当時のことを語る。

「(ロシアW杯が終わってから)4年半で呼ばれなかったことは一度もなかったですし、(メンバーに)入ると思っていたのであまり気にしてなかったんですよね。トレーニングの前に起きて、ネットでメンバーを見たら名前がなかったので、奥さんに『名前ないんだけど…』っていう話をしたのを覚えています」と、当然入ると思っていただけに、衝撃が大きかったと告白。

「初めてだったかもしれないです。自分自身が正気でいられなくて、自信みたいなものがブチッとちぎれていく感じを味わったのは」と胸の内を明かし、さらに「まだ(最大の挫折となったサプライズ落選の)その中にいる感じがするので、『自分なら大丈夫だ』『自分ならいける』っていう原口元気を取り戻す戦いを、まだしている感じがします」と話した。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

Leminoで「NumberTV」を見る

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