プロ野球界に激震が走る薬物スキャンダルでドリームズとバイキングスの主力選手たちが渦中の人に＜ストーブリーグ＞

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亀梨和也が主演を務めるドラマ「ストーブリーグ」(全8話)が、LeminoとWOWOWオンデマンドで全話配信中。第6話では球界に薬物スキャンダルが浮上し、選手たちとフロント陣の思いが交錯する中、ドリームズとバイキングスの練習試合が行われた。(以下、ネタバレを含みます)

球団社長が選手のドーピング疑惑を利用して反撃

本作は、2019年に韓国で放送され大ヒットを記録したドラマの日本版リメーク。万年最下位のプロ野球チームの再建に挑む、野球未経験のゼネラルマネジャー(GM)と球団運営フロント陣の奮闘を描く。

亀梨が野球未経験ながら大胆な改革を推し進めるプロ野球チーム「ドリームズ」の新GM・桜崎準役を務め、編成本部長の蒔田理紗に扮(ふん)する長濱ねるをはじめ、野村萬斎、葉山奨之、梶原善、木村柾哉(INI)、板尾創路、勝地涼、剛力彩芽、吉田鋼太郎ら実力派キャスト陣が集結した。

親会社の株価が暴落したため、ドリームズ球団社長の根岸壮(萬斎)は桜崎のGM辞任を撤回。さらに、総年俸の引き上げ要求にも屈せざるを得なかった。心身ともにボロボロになっていた根岸だったが、「球界にステロイドを売っていた売人が逮捕された」というタレコミの電話によって息を吹き返すことに。

売人のリストには、ドリームズの元主砲・工藤達也(佳久創)や、彼とのトレードで復帰してきたエースの澤田武尊(谷恭輔)の名前があったという情報も。反撃するにはこれ以上ない材料を手に入れた根岸は、“社長派”の広報部長・鈴森卓(中川晴樹)に澤田のことを調べさせる。そして、「経費がかかり過ぎる」と桜崎に圧力をかけ、他球団のキャンプ地から離れた静岡でのキャンプに変更させた。

イップスに悩む期待の“ドラ1”にコーチがアドバイス

キャンプには、かつてチームに所属していたカン・ドゥギ(ハ・ドグォン)が臨時コーチで参加することになり、選手たちは新しいシーズンに向けてやる気満々。チーム全体に活気が出てきたように見えたが、ドラフト1位で入団した投手のイム・ミンジョン(チャ・ジュンホ)はイップスに悩んでいた。データ分析班の明人(木村)は、彼の学生時代の映像で自信を取り戻させようと技術的な面でサポート。投手陣の先輩もミンジョンにジョークを飛ばすなど、精神的なケアをしながらバックアップする。

そんな中、バイキングスのGM・石倉伸夫(甲本雅裕)は、ドリームズからバイキングスにトレードされてきた工藤の疑惑のことで神経質に。彼の本音を見抜いた桜崎は「工藤はシロ」と信じていることを伝えた上で、バイキングスに練習試合を申し込む。

試合当日、ふと蒔田は桜崎が左右でバラバラのソックスを履いていることに気付く。「そんなことあります？」と話しても桜崎は涼しい顔。そんな桜崎を見て、「GMの面倒見る人って、大変そうですね」とつぶやく蒔田だが、彼は「そんな人はいません」とポーカーフェイスで返す。実際は弟・明人や、元妻・柳佐和子(矢田亜希子)といった身近な人間たちが陰から見守っているのだが、桜崎の態度に変化は見られない。

試合は、ドリームズのエース・澤田がバイキングス打線を抑え、明人が期待をかけていた奈良優斗(堀井新太)のホームランで先制。因縁の相手である工藤からも三振を奪った澤田は、ますます気合が入る。6回になり、監督はミンジョンをマウンドへ。しかし、彼のイップスは深刻なようで、なかなかストライクが入らない。

四球を連発して満塁になったところで、打席には工藤の姿が。交代も考えられた場面で投手コーチがマウンドに向かい、ミンジョンに何かをささやく。その後、ミンジョンはど真ん中に投げ込むが、あえなくホームランにされてしまった。それでも、なぜかナインもベンチも妙に雰囲気が明るい。

マウンドでは、どんなやりとりが行われていたのか。コーチはミンジョンに「工藤から三振を取れ」と命じるも、彼が首を横に振ると「無理ならホームランを打たれろ」と笑っていた。打たれることを恐れるより、自分のピッチングを信じて投げろというアドバイス。その後もミンジョンは容赦なく打たれたが、ドリームズ打線も反撃して、結果的に試合は引き分けに。選手もフロント陣もしっかりと手応えを感じていた。バイキングスの石倉GMも「今年は優勝争いしようや」と、生まれ変わったチームの力を認めるしかない様子。

一方、その裏では根岸が薬物スキャンダルを利用しようと画策。リーグの理事会で薬物を使用した選手への罰則強化を提案、自主的に申告すれば2年間の出場停止を1年間に軽減すると表明しつつ、その席上で「例えば澤…」と、わざとらしく匂わせた。バイキングスにいる工藤にも選手たちから疑惑の目が。脅迫電話を受けたり、11年前には謎の男から接触されていたりと、疑わしい雰囲気を漂わせていた工藤はシロなのか、それとも――。

薬物騒動をきっかけに歩み寄る澤田と工藤

薬物疑惑に関する調査の結果が出て、球界は大騒ぎに。他球団ではドーピング選手が発覚する中、ドリームズに薬物を使用した選手は誰一人いなかった。皮肉にも澤田を陥れようとした根岸が動いたことによって、球界の闇が明るみになり、ドリームズと彼自身の好感度も上がる形に。「GMのまねです」と本心を隠す根岸に、桜崎も「気が合いますね」と大人の対応。2人の間には、奇妙な共闘関係が生まれていた。

バイキングスでも工藤の潔白が証明されて一安心。疑惑のきっかけは、かつて彼が思いとどまったところをたまたま澤田が見ていたためであり、それが2人のわだかまりになっていたのだ。遺恨を解きたい澤田は、工藤と2人きりの場で「堂々と生きてくれ。お前には胸を張ってバットを振ってほしい」と激励。一方、薬物疑惑が晴れたはずの工藤は、何らかの決意を秘めた表情でJPB(全日本野球機構)に向かった。

球界の闇にも切り込む“生々しさ”が本作の魅力をさらに際立たせているが、第6話では実際にプロ野球界で選手として活躍し、投手コーチや監督も務めた森繁和氏がカメオ出演。球団名や選手、機構など架空の設定ながら、さりげなく“リアルを入れる”描写は実に見事だ。

サプライズな登場という意味では、韓国版「ストーブリーグ」でカン・ドゥギ投手を演じていたハ・ドグォンが、日本版でも同役(かつてのエース)として出演した点も胸アツポイント。この粋な“采配”はSNSでも話題を読んだ。

ドリームズにまだ未練があるところを明かした工藤は、今後どんな決断を下すのか。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

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